Власть духовная -- это (божественная по преимуществу) власть "вязать и решить" (Мф. 18:18), вверенная Христом Своим апостолам и передаваемая затем от святого к святому по принципу "золотой цепи" вплоть до Второго Пришествия Христова. Началом и концом этой цепи является Сам Христос. Как пишет св. Симеон Нов. Богослов:
"Христос есть начало, середина и конец. Он есть во всех - и в первых, и в средних, и в последних... Те, кто из рода в род через исполнение заповедей становятся святыми, приходя на смену прежним святым, соединяются с ними, озаряясь, подобно им и принимая благодать Божию по причастию, и все они становятся как бы некой золотой цепью, будучи каждый отдельным звеном, соединяющимся с предыдущим через веру, дела и любовь" (Главы богословские, умозрительные и практические 3, 2-4)
Власть духовная святых является образом божественной власти на земле, таким который обладает силой Самого Первообраза. На ней держится мир, пока не придет Сам Христос.
Все прочие духовные власти являются только образами этой власти святых, иногда причаствующими ей (частично) по силе, а иногда являющимися только пародией на нее
